新婚旅行

「結婚」という言葉は、明治時代に作られた。普段われわれが使う意味は成人男女が夫婦になることを指しているが、英語の「marry」を翻訳する際に対訳語としての日本語がなかったために作られた、と考えられる。一神教の国では成人男女が夫婦になる場合、神の許しを得る儀式が必要となる。神との誓約を行い、その結果認められたものが夫婦となることを「marry」という。それまでの日本人は神との誓約をしないまま夫婦になっていた。古い日本語としては「婚姻」や「婚礼」、「祝言」など夫婦になることを示す言葉はあったが、それでは「marry」の意味と異なっていた。そのような背景から明治時代に作られた言葉であり、神の許しを得て成人男女が夫婦になるという意味があった。しかし、そのことを正確に記している辞書も言語学者もいなかった。新しい言葉であるにもかかわらず、由来も意味も曖昧なまま今日に至っている。神前結婚式はそのような背景から作られたものである。

日本で行われるキリスト教式結婚式は、キリスト教徒の結婚式を模した結婚式である[4]。現在の日本では、キリスト教徒は1％程度であるが、信仰とは無関係に、キリスト教徒を模した挙式を望む人は非常に多いのである。これは日本造語バージンロードを望む新婦が多いことによると思われ、ウェディングドレス等がおしゃれで華やか、費用も比較的安く済むことなどもその理由である。このようなニーズを受けて、ホテルや結婚式場ではいわゆる "キリスト教式" なるプランが準備され、"キリスト教式" なる結婚式が行われることがあるのである。

一般的な進行としては、牧師（あるいは牧師の衣装を着た人[5]）が司式し、主に先に新郎が入場して講壇の前で待つ。ウェディングドレスを身にまとった新婦がエスコートする者（通常は実父）と共に入場。中央通路[6]を進み、エスコートする者が新郎に新婦を引き渡す。以下順序等の違いはあるが、賛美歌（聖歌）、聖書の朗読、誓いの言葉、それに対する祝福、指輪の交換などが行われる。

また、新郎新婦が建物から退場する際に、友人・親族等によって、ブーケ・トス、ライスシャワー、フラワーシャワー[7]等が行われることもある。